En 1940, une simple activité de l’école du dimanche consistant à échanger des lettres avec une missionnaire a permis à une Canadienne d’investir toute sa vie dans la prière pour l’Inde.

Une enseignante de l’école du dimanche à l’Église mennonite d’Elmira demandait alors à Erla Buehler, jeune adolescente, d’écrire à Lena Graber, une infirmière diplômée de l’Iowa aux États-Unis, en poste à l’Hôpital chrétien Dhamtari en Inde avec ce que nous appelons maintenant Mennonite Mission Network.

« C’est ainsi que mon intérêt pour l’Inde s’est manifesté », écrit Erla Buehler à la CMM.

« Cette étincelle s’est transformée en une flamme » écrit Erla Buehler. Dans les années 1950, à l’École biblique mennonite d’Ontario, la flamme a grandi quand j’en ai appris davantage sur William Carey et le mouvement missionnaire.

Son rêve d’aller en Inde s’est concrétisé en 1997 lorsque le mari d’origine indienne de sa nièce a dirigé un tour guidé au Rassemblement de la Conférence Mennonite Mondiale à Kolkata. Écouter les orateurs discourir sur le thème « Écoutez ce que l’Esprit dit aux Églises » était « inspirant, édifiant et merveilleux. »

« L’Assemblée Dispersée en plus de l’Assemblée Réunie m’a également ouvert les yeux » écrit Erla Buehler. Le groupe a visité le centre du Comité central mennonite et un projet d’orphelinat.

« Nous avons également eu le privilège d’être hébergés dans des maisons privées », écrit-elle. « Je suis encore émerveillée quand je pense à l’œuvre du Saint-Esprit dans la mise en place de ce grand rassemblement. »

À son retour chez elle, Erla Buehler a retracé Lena Graber et a repris sa correspondance. Elle a loué Dieu pour le travail pionnier de Lena Graber d’établir des écoles de sciences infirmières en Inde et au Népal où elle a été une des premières collaboratrices du Mennonite Board of Missions.

Aujourd’hui, Erla Buehler découvre le travail de l’église par le biais de l’infolettre du Réseau de prières de la CMM. Sur demande, elle reçoit par la poste un exemplaire imprimé tous les deux mois.

« Depuis toutes ces années et encore aujourd’hui, il existe un merveilleux réseau de croyants fidèles dans la prière qui bâtissent le Royaume de Dieu. » Cette dame de 88 ans continue d’en faire partie.

—Karla Braun, Communiqué de la Conférence Mennonite Mondiale