Collaboration de Zacharie Leclair, Muriel et Claude Queval, Richard Lougheed et Danielle Lajeunesse

L’idée avait germé à Montréal, autour d’une table lors d’un repas pris en compagnie de Neal Blough, directeur du Centre mennonite de Paris et l’un des initiateurs du Réseau mennonite francophone mondial (Rfm), de Marc Paré, directeur du Centre mennonite de Montréal, et de Muriel et Claude Queval, directeurs de MCC Québec. Nous discutions de la solitude des mennonites francophones d’Amérique du Nord, du Québec, environnés par une culture ecclésiastique majoritairement anglophone et germanophone.

Et puis… à la fin de novembre 2015, une petite délégation québécoise, invitée par le Comité du réseau mennonite francophone* (CERF), et merveilleusement organisé par Max Wiedmer, s’est rendue en France. Le groupe était formé de Claude et de Muriel Queval, de Richard Lougheed et de Zacharie Leclair, deux membres de la Société d’histoire mennonite du Québec et de Danielle Lajeunesse, rédactrice de la publication des frères mennonites du Québec Le Lien. L’occasion était d’amorcer des relations avec des mennonites francophones de France et de Suisse et de tisser des liens avec d’autres chrétiens anabaptistes d’expression française de l’autre côté de l’Atlantique et d’y gagner un aperçu du monde évangélique français.

Dès notre arrivée, le 21 novembre, nous avons visité le Centre mennonite de Paris. Le lendemain, le dimanche, nous visitions une Église mennonite à Paris où douze baptêmes étaient célébrés. Une célébration inoubliable! Les deux journées suivantes se tenaient au Centre Évangélique de Paris un ralliement avec au menu conférences, louange, et visite de stands d’information. Nous sommes ensuite partis vers l’Alsace, étant reçus trois jours dans la maison de Max et Astrid Wiedmer, à Altkirch. Max nous a ensuite fait visiter divers lieux anabaptistes de Suisse et d’Alsace, dont l’école biblique du Bienenberg en Suisse, et rencontrer de nombreux mennonites de la région. Puis, nous sommes allés au Rimlishof, appartenant à la Ligue pour la lecture de la Bible, où avait lieu le rassemblement annuel des Centres mennonites d’Europe. Après deux nuits, nous sommes allés à Strasbourg pour assister au culte d’une Église mennonite, et des chrétiens nous ont hébergés et fait visiter cette magnifique et ancienne ville. C’estlà que nous avons participé à la réunion du CERF, chapeauté par Max. En soirée, nous assistions à une formation en église donnée par des professeurs du Bienenberg. Après deux jours à Strasbourg, la fin du voyage approchait et il était déjà temps de retourner à la maison.

Et Claude de dire : Nous avons savouré chaque goutte, jusqu’à la dernière, avec reconnaissance. « J’ai eu faim et vous m’avez donné à manger; j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire; j’étais étranger et vous m’avez accueilli ». C’est ce que vous avez fait pour nous, chers frères et sœurs. Merci!

Nous sommes revenus charmés par la gentillesse et l’accueil des mennonites que nous avons rencontrés. Aussi, nous avons découvert un monde, une communauté d’Églises mennonites dynamiques, composées de personnes chrétiennes depuis plusieurs générations, ayant duré et cultivé la foi pendant la persécution, fortement attachés à l’Évangile de même qu’à leur héritage anabaptiste, et capables de générer une relève et de se rendre pertinents dans la société contemporaine.

Commencement ou fin? L’Europe mennonite a reçu le Québec mennonite. A quand la réciproque? Tant de choses à partager… Une collaboration à suivre…