« Cette année de service m’a appris à être plus curieux, plus audacieux et j’espère qu’une fois rentré chez moi, je saurai être un meilleur serviteur du Christ et de l’église et être plus entreprenant pour assumer des responsabilités », dit Gerhard Peters, un participant de YAMEN 2019.

Le jeune homme, d’une colonie mennonite de l'État de Chihuahua dans le nord du Mexique, a servi au Centre Meno qui est un centre de ressources à Santa Cruz en Bolivie. Le centre offre des programmes de santé et d’agriculture ainsi que de la littérature en bas allemand aux quelque 100 000 mennonites parlant le bas allemand en Bolivie. Ces mennonites à la fois innovants et traditionnels vivent dans quelque 90 colonies dans des régions rurales de la Bolivie.

« Chaque fois que je peux aider une personne à trouver un livre qui l’intéresse ou lui apporter une réponse à sa question, cela me rend content ».

Gerhard Peters travaille dans la bibliothèque du centre où il aide les gens à trouver des livres et le journal Die Mennonitische Post ou bien simplement il parle avec les visiteurs. 

Gerhard emploie quatre langues à son travail : il parle le bas-allemand/Plautdietsh avec les mennonites de la colonie ; l’anglais avec les membres internationaux de l’équipe du MCC du Centre Meno ; l’allemand – principalement pour lire les livres et les journaux de la bibliothèque ; et l’espagnol avec sa famille hôte et à l’église.

Tout est un peu différent de ce qu’il avait l’habitude de faire, même la façon dont les langues sont parlées, mais Gerhard Peters apprend rapidement.

« Nous louons le même Dieu et je me suis senti comme chez moi dans cette église », dit Gerhard.

« Je suis très content d’avoir été intégré dans le groupe de louange malgré le fait que je ne connaissais pas la majorité des chants », dit Gerhard Peters qui chante dans l’équipe musicale à l’église mennonite évangélique Boliviana Sinai. « Ils sont patients avec moi pendant que j’apprends les nouveaux chants. »

« Je me suis senti accueilli comme à la maison par les jeunes de l’église et les gens en général »  dit-il en évoquant les championnats de football, les camps organisés les jours fériés et les nombreuses occasions où les jeunes participaient ensemble au culte d’adoration et à des activités récréatives.

Un moment inoubliable a été le culte de Pâques ALBA, célébré cette année à Santa Cruz. Le culte a commencé à minuit ; louange, prières, pièce de théâtre et prédication se sont succédé pendant six heures en présence de 40 000 personnes provenant de 600 églises. « C’était impressionnant de voir le grand nombre d’églises réunies et l’unité qui régnait à cette célébration d’un événement très important du calendrier chrétien ».

Gerhard Peters apprécie les relations amicales qu’il a développées avec les travailleurs du MCC Bolivie et les autres jeunes du programme d’échange. « Toutes et tous travaillent pour construire un monde meilleur et grâce au soutien de chacun, mon année de service a passé bien vite. Je rentre chez moi avec plein de bonnes expériences et de moments de joie inoubliables ».

« J’ai beaucoup appris durant cette année et je suis très reconnaissant pour toutes les personnes qui ont pris part à cette année de bénévolat » dit Gerhard Peters. « Tout n’a pas été facile, tout ne s’est pas passé comme je l’espérais, mais dans ces moments et comme dans tous les autres, Dieu était avec moi. Je sais que je peux me confier en lui entièrement. À Dieu soient toute la gloire et l’honneur ! ».

YAMEN est un programme commun du Comité central mennonite (MCC) et de la Conférence Mennonite Mondiale

—Communiqué commun de la Conférence Mennonite Mondiale et du Comité Central Mennonite.