Témoignage du Renouveau 2027 : Les anabaptistes aujourd’hui

Renouveau 2027 est une série d’événements étalés sur 10 ans, pour commémorer le 500ème anniversaire des débuts du mouvement anabaptiste. Cette série met en lumière certains personnages historiques et figures contemporaines du mouvement.

« Les gens sont touchés par la Parole alors même que leurs problèmes disparaissent au travers de la prière. Et lorsqu’ils ont des soucis de santé nous leur apportons le réconfort. » Évêque Victor UmoAbasi. C’est l’héritage de Mennonite Church Nigeria (Église Mennonite du Nigeria) qui a célébré son soixantième anniversaire en novembre 2018.

L’Église fut fondée le 22 novembre 1958 lorsque le pasteur Francis Umana Ekerek envoya une lettre au comité de mission aux États-Unis. Suite à cela, S.J. et Ida Hostetler ainsi qu’Edwin et Irene Weaver, tous quatre américains, travaillèrent aux côtés des paroisses africaines qui depuis, ont grandi à pas de géant.

« Alors que [les nouveaux chrétiens] arrivaient en masse, la difficulté principale était de savoir comment en faire de vrais disciples ; le terrain et les bâtiments ne posaient pas de problème, car la main-d'œuvre était présente », raconte UmoAbasi.

L’Église grandit

L'Église compte maintenant 18 000 membres répartis dans cinq diocèses. « En effet, cela mérite d'être célébré », déclare UmoAbasi.

« Nous prions, prêchons, partageons et interprétons la Parole de Dieu », déclare UmoAbasi. Les paroisses ont un culte le dimanche, l’étude biblique le vendredi et un temps de prière et de délivrance le mercredi.

Travail pour la paix

« Une communauté qui n’est pas en paix ne sera pas prospère. Et là où il n'y a pas la paix, il n'y aura pas d'éternité avec Dieu », déclare UmoAbasi. Lors de cet anniversaire, les membres et les responsables qui ont été des pionniers du travail pour la paix dans leur communauté ou dans leur État se verront remettre des prix.

Les responsables de demain

« Les jeunes sont l’espoir de l’Église » affirme UmoAbasi. « Certains des jeunes que je connais ont un énorme potentiel et beaucoup de talent. Si on leur donnait l’opportunité de montrer de quoi ils sont capables dans les programmes internationaux, nous serions surpris. » Les jeunes auront l’occasion de montrer leur talent lors du spectacle organisé pour l’anniversaire.

Environ la moitié des responsables de l’Église Mennonite du Nigeria ont reçu une formation dans une école biblique ; les autres responsables ­­– hommes et femmes – sont formés au travers de colloques et de rencontres tous les trois mois.

L'acquisition de compétences et l’assistance régulière à des conférences les aident également à solidifier leur vocation.

Le ministère des enfants

En ce qui concerne l’éducation, l’Église possède un orphelinat, une école maternelle et une école primaire dans environ six centres situés dans des zones de gouvernement local. L'Église emploie plus de 40 membres du personnel et les écoles regroupent 400 enfants.

Le camp organisé du 13 au 19 août 2018 pour les enfants de 3 à 12 ans comprenait des activités telles que le chant, la chasse au talent, un tournoi de football et des quiz bibliques.

En plus de l'éducation, l'Église veut mettre en place un centre de capacitation pour les groupes vulnérables. « En tant que gardiens de la conscience morale, nous les élevons au travers de la formation » .

L’action sociale

L'Église a également une fabrique d'eau purifiée. Elle est gérée par un investisseur expérimenté, bien qu’elle appartienne à l'Église et qu’elle soit supervisée par le conseil d'investissement de l'Église. « Cela a également créé des emplois pour la population », a déclaré UmoAbasi.

« L’église a traversé de grandes étapes et des périodes difficiles ; pourtant, Dieu a maintenu l'Église forte. »

Un événement intitulé « Conférence Changement pour la Souveraineté » (Change for Dominion Conference), organisé au siège national dans l'État d'Akwa Ibom, Nigéria, a eu lieu pour le 60e anniversaire en novembre 2018.

« Nous avons besoin de plus de compréhension de la part des nouveaux responsables… et nous voulons plus de collaboration… en tant qu'organisation qui diffuse l'évangile de la paix et implique également les gens dans des activités internationales », a déclaré UmoAbasi.

Au cours des 60 prochaines années, l’Église Mennonite du Nigéria sera « un formidable mouvement » qui inspire la jeunesse et l’Église mondiale.

—Monday Ekpo est un responsable laïc de Mennonite Church Nigeria.