« Nous sommes ici pour marcher ensemble en tant qu’églises afin de nous aider mutuellement à suivre Jésus », déclare Arli Klassen, coordinatrice des représentants régionaux de la CMM. 

C’est le message qu’elle a transmis lors de sa visite des églises membres de la CMM dans les cinq pays des Caraïbes en novembre 2023. Une visite en personne offre un espace pour développer une vraie relation, avec du temps pour discuter autour d’un café, ce qui n’est pas le cas lors d’une réunion Zoom », dit-elle. 

Depuis que Mariano Ramirez a renoncé à ses fonctions pour des raisons de santé, il n’y a plus de représentant régional pour les Caraïbes. Peu après la visite, William George Broughton, pasteur et responsable d’église de longue date en Jamaïque, a été nommé nouveau représentant de la CMM pour les Caraïbes

Les assemblées locales ont gracieusement accueilli la coordinatrice canadienne de la CMM. Un des moments les plus marquants a été le déjeuner dans un restaurant chinois en Jamaïque, avec 12 responsables d’églises autour d’une grande table ronde, raconte Arli Klassen. Les conversations ont duré plus de quatre heures, chacun parlant de sa vie et de son ministère. 

« C’est très fort d’être capable de se connecter », dit-elle. Le fait de l’avoir fait dans un restaurant chinois en Jamaïque reflète notre goût pour le multiculturalisme », dit-elle en souriant. 

Les églises membres de la CMM sur les îles de Puerto Rico, la République Dominicaine, la Jamaïque, Trinidad et Tobago et Cuba vont de trois assemblées avec un total de 100 membres à près de 100 assemblées avec près de 5 000 membres. Beaucoup d’entre elles continuent à se tourner vers l’Amérique du Nord pour obtenir une formation et un soutien de l’agence missionnaire qui les a aidées à naître, explique Arli Klassen. 

Bien que les facteurs culturels diffèrent considérablement d’une île à l’autre (certaines sont anglophones, d’autres hispanophones), Arli Klassen observe que la vie insulaire donne lieu à une perspective commune fondée sur l’isolement et les petites économies. 

Le besoin de formation des pasteurs anabaptistes-mennonites est partagé par toutes les îles, bien que les églises de Cuba aient établi des liens avec le séminaire SEMILLA au Guatemala. Plusieurs îles ont des pasteurs âgés et manquent d’opportunités pour les jeunes responsables. Tous sont conscients de leur vulnérabilité face à la crise climatique. 

« Nous essayons d’encourager ces églises membres de la CMM à entrer en contact les unes avec les autres et avec la grande famille de la CMM, afin qu’elles se sentent moins isolées », dit Arli Klassen. « Nous avons tant à apprendre les uns des autres pour approfondir notre compréhension de qui est Dieu à travers les différentes cultures.