Jeremiah Choi, representante regional del CMM para el norte de Asia, se jubiló como pastor principal de la Iglesia Menonita Ágape en Hong Kong en noviembre de 2023. Elina Ciptadi (directora interina de comunicaciones del CMM) se sentó con él en las reuniones del Comité Ejecutivo en Curitiba, Brasil, en abril 2024, para recoger sus reflexiones sobre este período de transición. 

Jeremiah Choi, comparte que, “el llamado tiene que ser lo primero. Uno no debería ser pastor si no tiene la vocación y la pasión por ello”.  Ser pastor es más un llamado que una profesión. Entonces, ¿cómo se jubila uno? 

Choi también expresa que, “los pastores debemos considerar nuestras limitaciones a medida que envejecemos. Necesitamos evaluar nuestra salud, capacidad cognitiva, fuerza física. Debo admitir que no recuerdo tantos detalles como podía en el pasado. No quiero que la iglesia quede en desventaja por eso”. 

Así mismo dice, "por eso es importante un plan de sucesión y debería incluirse en el reglamento de la iglesia. Incluso si la iglesia siente que todavía te necesita y quiere retenerte por más tiempo, esto debe revisarse anualmente. No debe darse por sentado que una persona permanecerá como pastor principal de por vida. Cada iglesia debe planificar la sucesión”. 

Lo que Jeremiah Choi encontró gratificante al prepararse para la jubilación fue la capacidad de ser mentor de su sucesor. 

Jeremiah, cuenta, “todavía nos reunimos regularmente en una relación de mentor-aprendiz. Él es el pastor principal y el pastor de jóvenes. (La iglesia es pequeña y sólo puede permitirse un pastor). Es hora de que él lidere”. 

Aunque ya no es pastor principal de Agape Mennonite, Jeremiah Choi continúa sirviendo como pastor consultor de forma voluntaria. También representa a la congregación ante las otras dos iglesias menonitas en Hong Kong. 

Él también dice, “probablemente este sea un día a la semana de mi tiempo. La diferencia es que ya no tengo la responsabilidad de cuidar de todos los miembros de la iglesia, estando a cargo de todo. Como uno de los dos pastores voluntarios de la iglesia, ahora me concentro en el ministerio de personas mayores de la iglesia, mientras que el otro voluntario trabaja más en el ministerio de mujeres”. 

Dentro de su capacidad como representante de las tres iglesias menonitas de Hong Kong, Jeremiah Choi espera hacer crecer la iglesia menonita como denominación en Hong Kong. “Cada pastor principal de las tres iglesias está enfocado en el trabajo de su iglesia local y estoy feliz de poder ayudar en cómo las tres iglesias pueden colaborar para hacer crecer la denominación”. 

Además de sus funciones en su iglesia local y nacional, Jeremiah Choi se desempeña como representante regional del CMM en el Norte de Asia, abarcando Hong Kong, Taiwán, Japón y Corea del Sur. 

Jeremiah Choi, manifiesta que, “estar conectados con el CMM nos hace darnos cuenta de que no estamos solos. Tenemos hermanos y hermanas en todo el mundo que oran por nosotros, se solidarizan con nosotros y también nos apoyan de manera práctica cuando lo necesitamos”, dice. 

Esa solidaridad se demostró con la visita de una delegación de las Comisiones de Paz y Diáconos en 2019 en un momento de protestas políticas. 

“Nuestra iglesia recuerda con mucho cariño esta visita”, dice Jeremiah Choi. 

“El trabajo del CMM para promover la conexión entre iglesias y dar forma a nuestra identidad anabautista ha beneficiado enormemente a nuestra iglesia. Muchas iglesias pequeñas como la nuestra no tienen los recursos para esto, pero sabemos que podemos confiar en el CMM u otras iglesias para utilizar los materiales existentes. Espero continuar sirviendo en el CMM”. 

Cuando lo necesitamos: el regalo de Burkina Faso a Hong Kong 

Esas conexiones entre iglesias produjeron un regalo que todavía toca su corazón. 

Hong Kong, uno de los primeros en introducir medidas contra las infecciones por COVID-19, tuvo escasez de máscaras a principios de 2020. Jeremiah Choi hizo un llamado a la iglesia mundial para que se le dieran máscaras. 

El representante regional de África Occidental, Siaka Traoré, fue el primero en responder. 

“Siaka tuvo que caminar mucho hasta la ciudad para comprar esas máscaras y enviárnoslas. Luego, hermanos y hermanas de la India también nos enviaron máscaras. La atención que nos brindaron realmente conmovió a los miembros de la iglesia”, dijo. 

Acerca de la iglesia miembro nacional del CMM: la Conferencia de Iglesias Menonitas en Hong Kong

La Conferencia de Iglesias Menonitas de Hong Kong consta de tres congregaciones menonitas en la Región Administrativa Especial de Hong Kong de China, que alberga a 7 millones de personas. Después del trabajo de socorro del Comité Central Menonita con los refugiados de China continental en la década de 1950 y los trabajadores misioneros de América del Norte a partir de la década de 1960, la iglesia se estableció oficialmente en 1985.