SangMin Lee, objetor de conciencia    

Lo que primero llevó a SangMin Lee a considerar el camino de la paz, fue uno de los pasajes en donde se narra la semana de la pasión de Jesús. Poco después de convertirse al cristianismo, Lee se sintió conmovido por la enseñanza de Jesús de amar a nuestros enemigos, especialmente por su reprensión a Pedro por defenderlo con una espada en el Jardín de Getsemaní.  

A medida que aprendió más sobre la fe cristiana, el compromiso de Lee con el evangelio de la paz se profundizó, lo que lo puso en un rumbo de colisión con el gobierno coreano. Es así que, SangMin Lee, miembro de la Iglesia Menonita Gracia y Paz de Seúl, Corea del Sur, de 27 años, fue a juicio por negarse a cumplir con el servicio militar obligatorio. 

Desde que comenzó la Guerra de Corea en 1950, Corea del Sur ha requerido que todos los hombres aptos sirvan durante un período de tiempo en sus fuerzas armadas, sin opción a un servicio alternativo. En 1953, la guerra terminó con un armisticio en lugar de un tratado de paz, lo que significa que técnicamente la península todavía está en guerra. De hecho, los temores de una posible invasión de Corea del Norte siguen siendo altos. 

SangMin Lee se convirtió en el primer menonita de Corea del Sur en ser encarcelado por sus convicciones. En una entrevista, SangMin Lee señaló que el entrenamiento y la cultura de las fuerzas armadas son inherentemente violentos. Ser un participante voluntario en esa estructura, dijo, cambiaría quién es él, convirtiéndolo en “una víctima además de un agresor”

Sobre la base de sus antecedentes penales, SangMin Lee reconoció que tendría “una mala reputación en la sociedad” y probablemente se le excluiría de muchas carreras por el resto de su vida. Aún más doloroso para él fue darse cuenta de que su decisión lo traería a un serio conflicto con su familia. Lee expreso, “temo que mi familia se desmorone debido a mi decisión”. 

Sin embargo, se mantuvo confiado en sus convicciones, por lo que dijo “quiero que la próxima generación viva en un lugar mejor con respecto a las elecciones y decisiones individuales”. 

En abril de 2014, SangMin Lee fue sentenciado a 18 meses de prisión por su negativa basada en la fe, para cumplir con el servicio militar requerido. La iglesia global y otros que resonaron con el testimonio de paz de SangMin Lee respondieron escribiéndole cartas y orando por él. En el transcurso de una campaña de envío de cartas apoyada por Somos Testigos, Justapaz y el Congreso Mundial Menonita, al menos 48 personas de nueve países diferentes se comprometieron a escribir cartas a SangMin Lee durante su encarcelamiento. 

Las oraciones de muchos fueron respondidas cuando SangMin Lee fue liberado de prisión el 30 de julio de 2015, ¡tres meses antes! El servicio de SangMin Lee en la peluquería de la prisión se acreditó a su pena de prisión de 18 meses, lo que le permitió irse antes de lo dictado por su sentencia. 

El caso de SangMin Lee fue un ejemplo de las posibilidades de colaboración internacional en torno al tema de la objeción de conciencia. La organización Somos Testigos inició la campaña de redacción de cartas, el Congreso Mundial Menonita envió con frecuencia pedidos de oración a la iglesia mundial durante el juicio de SangMin Lee, y Justapaz conectó a SangMin Lee con objetores de conciencia en Colombia que también enfrentan dificultades por su postura contra el servicio militar. 

A la edad de 35 años, SangMin Lee murió el 14 de agosto de 2022 debido a un accidente de bicicleta. Le sobreviven su esposa Song Sem y un hijo pequeño. 

SangMin Lee, expreso, “estoy tratando de vivir una vida normal, encontrar una respuesta más simple sobre cómo vivir”, esto aproximadamente medio año después de su liberación a fines de 2015 en un evento organizado por el Instituto para el Estudio del Anabaptismo Global y Goshen College. Al igual que dijo, “trato de estar agradecido por cada día y hacer que cada día sea tan importante como el anterior”.  

—por Elizabeth Miller Una versión de esta historia se publicó por primera vez en www.martyrstories.org. Usado con permiso. Actualizado en 2023 por Ebenezer Mondez.